- Στοιχεία αρθρογράφου
- Πρόσφατα άρθρα
Η Αναστασία Νικολοπούλου είναι Διαιτολόγος Διατροφολόγος με εκπαίδευση στην αντιμετώπιση Διατροφικών Διαταραχών.
Τα νεράντζια (Citrus × aurantium L.), γνωστά και ως πορτοκάλια της Σεβίλλης, προέρχονται από τη διασταύρωση του πομέλου και του μανταρινιού στην Νοτιοανατολική Ασία.
Από εκεί, εξαπλώθηκαν προς την Μέση Ανατολή και την Μεσόγειο χάρη στους Άραβες. Για αιώνες, αποτέλεσαν το μοναδικό είδος πορτοκαλιάς στην Ευρώπη.
Στην Αθήνα, οι νεραντζιές συνδέθηκαν με την ιστορία της πόλης όταν η βασίλισσα Αμαλία φύτεψε τις πρώτες στον Εθνικό Κήπο, φέρνοντάς τες από τη Γένοβα.
Σήμερα, η νεραντζιά αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι του αστικού τοπίου της Αθήνας.
Υπάρχουν περίπου 35.000 δέντρα στους δρόμους και τις πλατείες της πόλης. Φυσικά, το είδος συναντάται και σε πολλές άλλες περιοχές της Ελλάδας.
Νεράντζια: Συστατικά και οφέλη στην υγεία
Το νεράντζι είναι ένα φρούτο με χαρακτηριστικό άρωμα, πλούσιο σε θρεπτικά και φυτοχημικά συστατικά που έχουν συσχετιστεί με διάφορα οφέλη για την υγεία.
Τα φύλλα, οι καρποί και τα άνθη της νεραντζιάς είναι πλούσια σε φαινόλες, φλαβονοειδή, βιταμίνη C και άλλες ενώσεις με ισχυρές αντιοξειδωτικές, αντιμικροβιακές, αντικαρκινικές, αντιδιαβητικές και άλλες ευεργετικές ιδιότητες.
Οφέλη των συστατικών του νεραντζιού
Αντιοξειδωτική δράση
Η νεραντζιά αποτελεί σημαντική φυσική πηγή αντιοξειδωτικών ενώσεων.
Τα εκχυλίσματα από τα φύλλα, τη φλούδα και τον καρπό της παρουσιάζουν υψηλή αντιοξειδωτική δράση.
Η φλούδα παρουσιάζει ακόμη μεγαλύτερη αντιοξειδωτική δράση από τη σάρκα του νεραντζιού. Αυτό το χαρακτητιστικό αποδίδεται στην υψηλή περιεκτικότητά της σε φαινολικά οξέα και στα παράγωγά τους.
Αντιμικροβιακή δράση
Εκχυλίσματα από τα φύλλα και τον χυμό της νεραντζιάς έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικά έναντι διαφόρων βακτηρίων, τόσο Gram-θετικών όσο και Gram-αρνητικών.
Δεν είναι σαφές αν η εφαρμογή ελαίου νεραντζιού στο δέρμα είναι αποτελεσματική για μυκητιασικές λοιμώξεις του δέρματος.
Η μοναδική μελέτη που εξέτασε το έλαιο νεραντζιού για αυτές τις λοιμώξεις δεν το συνέκρινε με άλλες θεραπείες ή με εικονικό φάρμακο.
Επομένως, τα αποτελέσματά της είναι δύσκολο να ερμηνευτούν.
Αντικαρκινική και κυτταροτοξική δράση
Η νεραντζιά περιέχει βιοδραστικές ενώσεις που έχουν μελετηθεί για πιθανές αντικαρκινικές ιδιότητες.
Αντιδιαβητική δράση
Η νεραντζιά έχει μελετηθεί για πιθανές ευεργετικές επιδράσεις στον διαβήτη, μέσω αντιοξειδωτικών και άλλων συστατικών της.
Σε πειραματικά μοντέλα έχει παρατηρηθεί:
- μείωση των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα
- βελτίωση της ηπατικής αντιοξειδωτικής δραστηριότητας
- μείωση δεικτών οξειδωτικού στρες και ηπατικής βλάβης
Επιπλέον, φλαβονοειδή και άλλες ενώσεις της νεραντζιάς φαίνεται να επηρεάζουν μηχανισμούς που σχετίζονται με την ινσουλίνη και τον μεταβολισμό της γλυκόζης και των λιπιδίων, συμβάλλοντας στη ρύθμισή τους.
Νεράντζια: Δράσεις κατά της παχυσαρκίας
Λόγω του ρόλου της στην ρύθμιση της θερμογένεσης και της λιπογένεσης, η C. aurantium έχει εξεταστεί ως πιθανός παράγοντας κατά της παχυσαρκίας.
Σε πειραματικά μοντέλα, εκχυλίσματα νεραντζιάς έχουν οδηγήσει σε μείωση του σωματικού βάρους, του λιπώδους ιστού και της χοληστερόλης. Παράλληλα, παρατηρήθηκε μείωση της συσσώρευσης λιπιδίων σε λιποκύτταρα.
Επιπλέον, εκχυλίσματα από τη φλούδα του νεραντζιού που περιέχουν p-συνεφρίνη έχουν χρησιμοποιηθεί σε συνδυασμό με άλλες ουσίες όπως η καφεΐνη, για την προώθηση της απώλειας βάρους.
Ωστόσο, οι επιδράσεις της νεραντζιάς στο σωματικό βάρος δεν είναι σαφείς.
Οι σχετικές μελέτες περιλάμβαναν μικρό αριθμό συμμετεχόντων. Συνήθως αξιολογούσαν προϊόντα με συνδυασμό συστατικών και όχι τη νεραντζιά μεμονωμένα, και είχαν αντικρουόμενα αποτελέσματα.
Χρήση σε συμπληρώματα διατροφής και ασφάλεια
Το νεράντζι προωθείται σε συμπληρώματα διατροφής για απώλεια βάρους και βελτίωση της αθλητικής απόδοσης.
Όμως, τα επιστημονικά δεδομένα για την αποτελεσματικότητά τους είναι περιορισμένα και αντικρουόμενα, χωρίς σαφή απόδειξη οφέλους για την υγεία.
Το Εθνικό Κέντρο Συμπληρωματικής και Ολοκληρωμένης Υγείας των Ηνωμένων Πολιτειών (NCCIH) αναφέρει ότι η κατανάλωση νεραντζιού σε τρόφιμα θεωρείται γενικά ασφαλής.
Ωστόσο, τα συμπληρώματα που βασίζονται σε αυτό περιέχουν συχνά p-συνεφρίνη. Πρόκειται για μια φυσική ένωση του νεραντζιού με διεγερτική δράση, που χρησιμοποιείται κυρίως σε σκευάσματα για απώλεια βάρους και ενίσχυση της αθλητικής απόδοσης.
Τα συμπληρώματα αυτά έχουν συνδεθεί με πιθανές σοβαρές ανεπιθύμητες ενέργειες, όπως καρδιακές αρρυθμίες και καρδιαγγειακά επεισόδια, αν και συχνά περιείχαν και άλλα συστατικά. Επιπλέον, έχουν εντοπιστεί προβλήματα ποιότητας και νοθεία σε ορισμένα σκευάσματα.
Για τον λόγο αυτό συνιστάται προσοχή, ιδιαίτερα σε άτομα που λαμβάνουν φάρμακα, καθώς και σε εγκύους ή θηλάζουσες.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι η NCAA (ο αμερικανικός φορέας κολεγιακού αθλητισμού) έχει συμπεριλάβει τη συνεφρίνη από το νεράντζι στην λίστα των απαγορευμένων διεγερτικών ουσιών για αθλητές.
Γιατί δεν τρώμε τα νεράντζια ωμά;
Παρότι τα νεράντζια χρησιμοποιούνται στην μαγειρική, στη βιομηχανία τροφίμων αλλά και στην αρωματοποιία, δεν καταναλώνονται ωμά λόγω της έντονα πικρής και ξινής γεύσης τους.
Χρήσεις στην μαγειρική
Το νεράντζι κατέχει ξεχωριστή θέση στη γαστρονομία, κυρίως χάρη στους αρωματικούς καρπούς και τη φλούδα του.
Χρησιμοποιείται ευρέως για μαρμελάδες, γλυκά του κουταλιού, λικέρ και αρωματικά ποτά.
Επίσης, τα άνθη και τα αιθέρια έλαιά του δίνουν άρωμα σε τσάγια, γλυκίσματα και προϊόντα ζαχαροπλαστικής.
Επιπλέον, ο χυμός του νεραντζιού χρησιμοποιείται σε σάλτσες για σαλάτες ως εναλλακτική του χυμού λεμονιού, προσφέροντας χαρακτηριστικό άρωμα και γεύση.
