Το κάρδαμο και τα οφέλη του

• Στοιχεία αρθρογράφου
• Πρόσφατα άρθρα

Σουζάνα Μπαλωμένου

Η Σουζάνα Μπαλωμένου είναι Διαιτολόγος Διατροφολόγος στο Ζωγράφου Αττικής με μεταπτυχιακές σπουδές στην Κλινική Διατροφή.

• Χαμομήλι, το βότανο της ευεξίας
• Σπανάκι: Από τον μύθο στην υγεία
• Λάχανο το θρεπτικό

Από την Αρχαία ακόμα Ελλάδα, το κάρδαμο ήταν γνωστό για την ευεξία και την ζωντάνια που προσφέρει.

Στη διατροφική παράδοση το κάρδαμο εμφανίζεται ως εξαιρετικά θρεπτικό και ιδιαίτερα ευεργετικό για τον οργανισμό.

Από τον Ιπποκράτη και τον Γαληνό, γνωστοί επιστήμονες-ιατροί της εποχής συνιστούσαν το κάρδαμο για διάφορα προβλήματα υγείας και στους πολεμιστές που το χρησιμοποιούσαν για ενίσχυση της αντοχής τους.

Σπόροι βρέθηκαν μέχρι και στις ανασκαφές του παλατιού των Μυκηνών, οπότε θα λέγαμε ότι στην αρχαιότητα, το κάρδαμο ήταν fan favorite!

Φάε να καρδαμώσεις” ή “Αυτός καρδάμωσε”

Φράσεις που μας ηχούν οικείες. Η πρώτη λειτουργεί σαν προτροπή για κάποιον να φάει ώστε να πάρει δύναμη. Η άλλη δηλώνει ότι κάποιος “πήρε τα πάνω του”.

Αν κι εσύ μετά απ’ αυτή την εισαγωγή θέλησες ξαφνικά να καρδαμώσεις λίγο, είναι λογικό, απλά να ξέρεις, πριν το αναζητήσεις, ότι το κάρδαμο συχνά φέρεται και με την ονομασία καρδάμωμο ή κακουλέ (εκλαϊκευμένη ονομασία).

Ο δρόμος του καρδάμου λοιπόν, θα σε οδηγήσει προς τα βάθη της Ανατολής. Το πράσινο (Elettaria cardamomum, επιστημονικά) είναι το πιο γνωστό στο εμπόριο και μας έρχεται από την Γουατεμάλα, τις Ινδίες ή τη Μαλαισία.

Είναι πιο έντονα αρωματικό και έχει μια γλυκιά γεύση που το καθιστά κατάλληλο για γλυκά και ροφήματα, όπως το τσάι.

Μαύρο κάρδαμο

Επίσης, υπάρχει και το μαύρο κάρδαμο (Amomum), από την νοτιοανατολική Ασία.

Διαθέτει καπνιστό και δυνατό άρωμα που το οδηγεί να χρησιμοποιείται συχνότερα σε αλμυρά πιάτα.

Οφέλη του καρδάμου

Γιατί έχουν μιλήσει όμως τόσοι πολλοί για τα οφέλη του καρδάμου και γιατί προσπαθούν τόσο να το ενσωματώσουν στη διατροφή μας;

1. Γαστρεντερικά οφέλη: Βελτιώνει την πέψη, καταπολεμά τη δυσπεψία, τα αέρια και το φούσκωμα. Χρησιμοποιείται και συνολικά για αντιμετώπιση γαστρεντερικών διαταραχών όπως καούρες, ναυτία, για τους μυϊκούς σπασμούς που συνδέονται με το στομάχι καθώς και δυσκοιλιότητα.
2. Διουρητική Δράση: Απομακρύνει περιττά υγρά και τοξίνες κι έτσι συμβάλλει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης.
3. Αφροδισιακή δράση: Από την αρχαιότητα ακόμα, λέγεται ότι ενισχύει την σεξουαλική διάθεση, βελτιώνοντας τη σεξουαλική υγεία.
4. Αντιοξειδωτικά: Τα αντιοξειδωτικά που περιέχει προβλέπουν για σένα μια υγιή γήρανση καταπολεμώντας τις ελεύθερες ρίζες. Και μην ξεχνάς ότι ενισχύουν επίσης το ανοσοποιητικό σου σύστημα θωρακίζοντας τον οργανισμό από ασθένειες.
5. Αντιμικροβιακή και αντιφλεγμονώδης δράση: Θες να πεις τέρμα σε λοιμώξεις και φλεγμονές στην καρδιά του χειμώνα, αλλά δεν ξέρεις πως; Το αιθέριο έλαιο του καρδάμου μπορεί και εξουδετερώνει βακτήρια και μύκητες αποτελώντας τον φύλακα-άγγελό σου.
6. Αποχρεμπτικές ιδιότητες: Θυμάσαι αυτόν τον βήχα που σε ταλαιπωρεί; Είσαι ένα ρόφημα με κάρδαμο μακριά από το να ανακουφιστείς. Το καρδάμωμο απομακρύνει τη βλέννα για να αναπνέεις χωρίς κόπο!
7. Στοματική Υγεία: Το κάρδαμο χρησιμοποιείται σε αυτοσχέδιες, φυσικές οδοντόκρεμες και στοματικά διαλύματα. Αυτό γιατί, οι αντιμικροβιακές του ιδιότητες, όπως προαναφέρθηκε, εξουδετερώνουν βακτήρια που προκαλούν ουλίτιδα αλλά και γιατί η χρήση του φρεσκάρει την αναπνοή.

Συνολικά, το κάρδαμο αποτελεί ένα πολύτιμο μπαχαρικό που πρέπει να υπάρχει στο ντουλάπι κάθε νοικοκυριού, με πολυάριθμες ευεργετικές ιδιότητες. Είναι πραγματικά ένα φάρμακο της φύσης.

Ροφήματα με κάρδαμο

Ας δούμε τώρα τι χρειάζεσαι αν θες να φτιάξεις ένα από τα πιο διαδεδομένα ροφήματα με κάρδαμο, το ινδικό Masala Chai:

1. Νερό
2. Γάλα
3. Τζίντζερ
4. Κανέλα
5. Γαρύφαλλα
6. Μαύρο Τσάι
7. Μέλι ή Ζάχαρη (προαιρετικά)
8. Και φυσικά ΚΑΡΔΑΜΟ

Χρειάζεται απλά να βράσεις το νερό με τα μπαχαρικά για 5 λεπτά. Έπειτα να προσθέσεις το τσάι και το γάλα και να σιγοβράσεις για άλλα 5’.

Τέλος, να το σουρώσεις και να το σερβίρεις με το γλυκαντικό της αρεσκείας σου. Τώρα έχεις κι εσύ το μυστικό ρόφημα που σε περιόδους άγχους, θα ηρεμήσει το νευρικό σου σύστημα και θα σε αποφορτίσει.

Το κακουλέ αποτελεί επίσης ένα από τα μπαχαρικά (μαζί με τη μαστίχα και το μαχλέπι) που προστίθενται σ’ ένα, αγαπημένο όλων, παραδοσιακό πασχαλινό έδεσμα, το τσουρέκι!

Δίνει ένταση και άρωμα στο μείγμα αλλά προσφέρει ακόμα και τις ευεργετικές του ιδιότητες και συνήθως προστίθεται σε μορφή σκόνης στη ζύμη.

Γενικότερα, όμως, βρίσκεται και φρέσκο (ολόκληρο ή οι σπόροι μέσα στις πρασινωπές “κάψουλες”) αλλά και αλεσμένο. Προτιμάται η άλεσή του επιτόπου όταν χρειαστεί, αλλιώς χάνει ευκολότερα το άρωμά του και τη γεύση του.

Το κάρδαμο θα το βρείτε συχνά και ως κύριο συστατικό σε γλυκά της Μέσης Ανατολής και της Τουρκίας, εμφανώς επηρεασμένα από την προέλευση του ίδιου του μπαχαρικού.

Πώς μπορείτε να ενσωματώσετε το κάρδαμο στην καθημερινότητα σας

Δεν χρειάζεται να φτιάχνετε καθημερινά τσουρέκι ή Masala Chai. Μπορείτε να ενσωματώσετε το κάρδαμο στην καθημερινή σας διατροφή με όλους τους ακόλουθους τρόπους:

• Καφές με κάρδαμο (ο ελληνικός καφές με κάρδαμο θα κλείσει τα σπίτια στον γαλλικό καφέ φουντούκι)
• Αλμυρά πιάτα (συχνότερα σε ινδικές και αραβικές συνταγές αλλά ταιριάζει υπέροχα και σε λεμονάτα πιάτα, όπως αναφέρουν πηγές)
• Ως μπαχαρικό σε σούπες ή σε σάλτσες, και σε dressings για σαλάτες
• Φυσικά καλλυντικά ή αιθέρια έλαια με κάρδαμο
• Σε smoothies για να δώσει μία έξτρα ένταση (όπως μπορεί να πρόσθετες και τζίντζερ).

Μέχρι το επόμενο μας άρθρο λοιπόν, “Φάε να καρδαμώσεις”!